Trous de mémoire après 70 ans : quand en parler au médecin

Votre mère cherche un mot, a oublié 2 rendez-vous, et vous vous demandez si c'est l'âge ou autre chose. La réponse courte : ce n'est ni à vous ni à cet article d'en décider, mais vous pouvez noter des faits précis pendant 3 semaines et les apporter au médecin traitant, qui est le seul à pouvoir dire ce qu'ils signifient. Vous trouverez plus bas ce qui relève des oublis ordinaires, ce qui mérite d'être écrit, comment tenir ce carnet, comment aborder le sujet sans humilier personne, et quoi emporter au rendez-vous.

Une précision d'abord, et elle est importante. Nous ne sommes pas médecins, ce site ne l'est pas, et rien ici n'est un examen ni un test. Vous ne trouverez aucune liste qui permettrait de conclure quoi que ce soit, parce qu'aucune liste ne le permet. Ce que vous pouvez faire, et c'est déjà beaucoup, c'est observer avec précision et préparer un rendez-vous utile.

Les oublis ordinaires

À 40 ans comme à 75, on oublie. Un nom d'acteur sur le bout de la langue, retrouvé 10 minutes plus tard en faisant la vaisselle. Les clés posées sur le meuble de l'entrée au lieu du crochet. Entrer dans la cuisine et chercher 3 secondes ce qu'on venait y prendre. Confondre le mardi et le mercredi la première semaine des vacances.

Dans ces exemples, la personne s'en aperçoit elle-même. Elle rit, elle râle, elle cherche, elle retrouve. Rien ne s'arrête dans sa journée. Elle fait ses courses, elle paie ses factures, elle reconnaît ses voisins, elle suit le fil d'une conversation à 6 autour d'une table.

La fatigue, un chagrin récent, un déménagement, une mauvaise nuit, un changement de traitement, une audition qui baisse sans qu'on s'en rende compte : tout cela peut rendre quelqu'un plus distrait pendant des semaines. Un parent qui n'entend plus bien ce qu'on lui dit donne exactement l'impression d'oublier ce qu'on lui a dit. C'est une des raisons pour lesquelles le tri ne vous appartient pas.

Ce qui mérite d'être noté

Ce ne sont pas des cases à cocher, et une seule observation ne veut rien dire. Les écrire ne dit rien de ce qu'elles signifient : ce sont des faits qui méritent d'être notés et montrés, parce qu'ils sont utiles au médecin, et parce qu'un carnet les restitue mieux qu'un souvenir.

• La même question posée plusieurs fois dans la même journée, sans trace de la réponse déjà donnée. Pas « il radote », mais « il a demandé 4 fois dans l'après-midi si sa sœur avait téléphoné ». Si c'est votre quotidien, nous en parlons plus longuement dans l'article sur un père qui se répète sans arrêt.
• Un rendez-vous manqué, puis un autre. Le dentiste oublié une fois, cela n'a pas besoin d'un carnet. Trois rendez-vous manqués en un mois, alors que l'agenda est posé sur la table, est un fait à noter.
• Un trajet connu qui devient difficile. Le chemin du marché fait depuis 30 ans, la sortie de parking du supermarché, le retour depuis chez sa fille. Notez ce qui s'est passé exactement : un détour, un appel pour demander la route, une voiture laissée sur place.
• Un changement d'humeur ou de caractère. Quelqu'un de calme qui s'emporte, quelqu'un de bavard qui se tait au téléphone, l'abandon d'une activité aimée depuis toujours — la chorale, la belote du jeudi, le jardin. Un retrait soudain mérite d'être noté comme un oubli.
• Les gestes du quotidien qui se compliquent. La cafetière utilisée de travers, le chéquier rempli 2 fois, le four laissé allumé, le linge oublié dans la machine pendant 3 jours.

Et notez aussi ce qui va bien. Un médecin a besoin des deux. « Elle tient ses comptes au centime, elle fait ses mots croisés chaque matin, mais elle ne retrouve plus le chemin de la pharmacie » est un renseignement ; « elle perd la tête » n'en est pas un.

Un carnet de 3 semaines, des faits et des dates

Prenez un petit carnet papier, pas une application. Il doit tenir dans une poche et s'ouvrir en 2 secondes, sinon vous n'écrirez rien. Une ligne par observation, et 3 semaines de recul : assez long pour voir une régularité, assez court pour que vous teniez.

Sur chaque ligne, écrivez :

1. La date et l'heure approximative.
2. Ce qui s'est passé, en une phrase, avec un chiffre quand c'est possible.
3. Les mots exacts qui ont été dits, entre guillemets.
4. Ce qui venait juste avant : un repas, un trajet, une visite, une nuit courte.
5. Ce qui a permis de s'en sortir, s'il y a eu quelque chose.

La règle qui change tout : écrivez ce que vous avez vu, jamais ce que vous en pensez. « Le 14 mars, 18 h, a demandé 4 fois si Jeanne avait appelé, en 1 heure » est exploitable. « Le 14 mars, il allait vraiment mal » ne l'est pas. Vos impressions sont légitimes, mais c'est la matière brute qui aide.

Notez à part, sur une page, les traitements en cours, les nuits difficiles, les chutes, et tout changement récent dans la vie de votre parent. Un déménagement, un deuil, un nouveau médicament : le médecin posera la question, autant avoir la réponse.

Ne faites pas passer d'examen

C'est une tentation, et il faut y résister. Ne demandez pas à votre mère quel jour nous sommes, ne lui faites pas répéter 3 mots, ne la testez pas au téléphone. Ces questions existent, elles ont un cadre, et ce cadre est le cabinet du médecin. Posées par un enfant dans un salon, elles n'apprennent rien et humilient beaucoup.

Un dernier point pratique : qu'une seule personne tienne le carnet, ou que la famille se mette d'accord sur un carnet commun. Quatre enfants qui observent chacun de leur côté finissent par se disputer sur une interprétation au lieu de rassembler des faits.

En parler à votre parent sans l'humilier

Choisissez un moment calme, et surtout pas les minutes qui suivent un incident. Juste après un rendez-vous manqué, tout ce que vous direz sonnera comme un reproche.

Parlez de vous, pas de ses manques. « Je m'inquiète un peu, et j'aimerais être tranquille » s'entend. « Tu oublies tout en ce moment » se défend. Appuyez-vous sur un seul fait, pas sur votre liste de 3 semaines : sortir un carnet d'observations devant son parent, c'est lui présenter un dossier.

Proposez d'y aller ensemble, comme une démarche à deux. Ce genre de phrase, par exemple :

J'aimerais qu'on en parle au médecin, tous les deux. Pas pour t'embêter : pour être tranquilles.

Si c'est non, n'insistez pas ce jour-là. Revenez 15 jours plus tard, ou laissez venir une occasion : la visite annuelle, le renouvellement d'une ordonnance, une prise de sang. Et si votre parent préfère y aller seul, c'est son droit entier. Vous pouvez, avec son accord, transmettre un mot écrit au médecin avant la consultation.

Préparer le rendez-vous, et quoi emporter

Commencez par le médecin traitant. C'est lui qui connaît l'histoire, les traitements, le caractère, et c'est lui qui orientera s'il le juge nécessaire.

Au moment de prendre le rendez-vous, dites au secrétariat qu'il s'agit d'oublis et demandez un créneau plus long qu'une visite ordinaire. Si vous avez le choix de l'horaire, prenez un moment où votre parent n'est pas déjà fatigué. Demandez aussi à votre parent s'il accepte votre présence ; certains médecins voient d'abord la personne seule, puis la famille, et c'est normal.

Ce qu'il faut emporter :

• Le carnet, recopié au propre sur une seule page, par ordre de date.
• La liste complète des médicaments, boîtes comprises, y compris ceux achetés sans ordonnance et les compléments.
• Les lunettes et l'appareil auditif, en disant honnêtement s'ils sont portés ou rangés dans un tiroir.
• Les derniers comptes rendus et résultats d'analyses que vous avez à la maison.
• Les coordonnées des autres soignants : kinésithérapeute, infirmière, spécialistes.
• Trois questions écrites à l'avance, pour ne pas les oublier dans le cabinet.
• De quoi noter pendant le rendez-vous, et la carte Vitale.

Mes 3 questions, si vous en cherchez : « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? », « Quand est-ce qu'on se revoit ? », « Qu'est-ce que je continue à noter d'ici là ? » Le reste, c'est-à-dire ce que tout cela veut dire, appartient au médecin et à personne d'autre. Ni à nous, ni à un article, ni à un forum, ni à vous.

Pendant ce temps, faites raconter

Une chose à dire clairement : nous ne savons pas si raconter sa vie agit sur la mémoire, donc nous ne le dirons pas. Ce que nous constatons est plus simple et plus modeste. Les souvenirs anciens racontés aujourd'hui, à voix haute, avec les prénoms et les lieux exacts, restent à la famille. Ceux qu'on remet à plus tard attendent, et rien ne garantit l'occasion suivante.

Cela n'a rien d'urgent et ne remplace rien. C'est juste qu'un dimanche après-midi où votre mère raconte la cuisine de sa grand-mère est un dimanche gagné, quelle que soit la suite. Si vous ne savez pas comment lancer la conversation, nous avons écrit un article entier sur comment faire parler un parent âgé de son passé, et un autre sur les questions à poser avec douceur à un parent malade.

Chez nous, cela se passe en répondant à des questions, à la voix ou au clavier. Les 6 premières prennent environ 5 minutes, n'importe quelle question peut être passée sans se justifier, et les 20 premières pages sont gratuites et restent dans le compte pour toujours. Vous pouvez aussi simplement feuilleter un livre d'exemple pour voir à quoi ressemble le résultat.

Ce que vous pouvez faire ce soir

Prenez un carnet, écrivez la date du jour en haut de la première page, et notez la dernière chose que vous avez observée, avec l'heure et les mots exacts. Vous venez de commencer vos 3 semaines. Dans 21 jours, appelez le médecin traitant et demandez un rendez-vous long.

Et si, en attendant, vous voulez garder une trace de ce que votre parent raconte encore très bien, vous pouvez commencer un livre de souvenirs gratuitement : 6 questions, environ 5 minutes, aucune carte bancaire.