Faire imprimer les mémoires de votre mère, étape par étape

Les mémoires de votre mère existent déjà : trois cahiers à spirale, un fichier tapé sur un vieil ordinateur, une liasse de courriels, ou des pages écrites en répondant à des questions. Pour en faire un livre imprimé, il reste 5 choses à faire : saisir le texte, le nettoyer et le mettre dans l'ordre, le lui faire relire, choisir les photos et la couverture, puis commander le bon nombre d'exemplaires. Cet article déroule ces étapes dans l'ordre, avec ce que chacune demande et l'endroit précis où ça coince.

Ce que vous avez entre les mains

Le chemin n'est pas le même selon le point de départ.

• Des cahiers manuscrits. Tout le travail est dans la saisie : c'est le cas le plus long, et le plus simple à organiser.
• Un fichier tapé sur un vieil ordinateur. Vérifiez d'abord qu'il s'ouvre, puis faites-en une copie sur une clé. Un fichier de 2004 s'ouvre parfois dans un traitement de texte récent, parfois pas : mieux vaut le savoir maintenant qu'en décembre.
• Une liasse de courriels, de lettres et de carnets. Le texte est là, en morceaux. Le vrai travail sera l'ordre, pas la frappe.
• Des pages déjà écrites à partir de ses réponses. Vous sautez les deux premières étapes : le texte est un fichier propre, vous passez directement à la relecture.

Un geste à faire aujourd'hui, dans tous les cas : photographiez les cahiers, page par page, et rangez les originaux. Un cahier n'existe qu'en un exemplaire, et il voyage mal.

Saisir un manuscrit : qui tape, et comment

Qui tape

Pas elle. Si votre mère retape ses cahiers, elle va les réécrire, lisser les phrases, enlever les répétitions, et le texte perdra sa voix.

Les bons candidats sont un enfant, un petit-enfant adolescent à qui vous donnez une petite somme, ou quelqu'un qui fait de la saisie de son métier. La consigne, pour tous : on tape ce qui est écrit, on n'améliore rien.

Quatre règles à poser avant la première page, surtout si vous êtes plusieurs à taper :

• On garde l'orthographe des noms de lieux telle quelle. On vérifiera à la fin, tous d'un coup.
• On corrige les fautes évidentes, jamais le style. Les répétitions restent, les phrases courtes restent.
• Ce qu'on ne lit pas se note entre crochets : illisible. On ne devine pas.
• Un passage qu'elle a barré reste barré. On ne le remet pas parce qu'il est joli.

Par séances, pas d'un seul coup

Ne prévoyez pas de finir un cahier en un dimanche après-midi : une écriture petite ou tremblée ralentit tout. Travaillez par séances de 2 heures, arrêtez-vous à la fin d'un chapitre, et glissez dans le cahier un papier qui dit où vous en êtes.

Si vous êtes 2 ou 3, partagez par cahier et jamais à l'intérieur d'un chapitre : les coutures se voient. Avancez dans l'ordre, même si le troisième cahier est le plus intéressant.

Les passages illisibles

C'est là qu'arrive la tentation d'inventer, et c'est la seule chose à ne pas faire. Trois essais, dans cet ordre :

1. Relisez la phrase entière à voix haute : le mot manquant se devine souvent par le sens.
2. Montrez-la à quelqu'un qui connaît son écriture : sa sœur, son mari, une amie de toujours.
3. Demandez-lui, à elle, avec la page sous les yeux.

Si personne ne sait, supprimez la phrase : pas de mémoire reconstituée, pas de prénom approchant. Un livre avec une phrase en moins reste vrai ; un livre avec une phrase inventée ne l'est plus.

Rassembler un fichier propre, et l'ordre des chapitres

Un seul fichier, un seul endroit

Créez un dossier à son prénom, et dedans un seul document qui grossit. Gardez à côté une copie de la version d'origine que vous ne toucherez plus jamais : c'est votre filet.

Nettoyer, ce n'est pas réécrire. Cela veut dire enlever les doublons, écrire le prénom de sa grand-mère toujours de la même façon, uniformiser les dates et les tirets de dialogue. Devant une tournure bancale, laissez-la : c'est elle qui parle.

Si le texte s'arrête au milieu, posez-lui quelques questions pour combler les trous plutôt que de les combler vous-même : notre article sur la façon de faire écrire les mémoires de sa mère détaille le rythme des séances.

L'ordre des chapitres

L'ordre chronologique est le plus simple à suivre : l'enfance, l'école, le travail, la rencontre, les enfants, la maison d'aujourd'hui. Le lecteur n'a rien à reconstituer.

Deux exceptions. Des morceaux sans date se classent par lieu de vie : la maison de ses parents, la première ville, la maison actuelle. Des courriels deviennent chacun une section, titrée par la chose racontée et non par sa date.

Visez des chapitres de 8 à 15 pages, ce qui se lit d'un coup le soir, et prenez les titres dans ses mots : « La pompe dans la cour » tient mieux qu'« Enfance et jeunesse ».

La relecture par votre mère, avant l'impression

C'est l'étape la plus importante, et c'est celle qu'on est tenté de sauter. L'anniversaire approche, le fichier a l'air fini, on lance l'impression. Puis le livre arrive, avec le prénom d'une belle-sœur mal orthographié, une date fausse de 10 ans, et un paragraphe sur quelqu'un qui est encore en vie et ne voulait pas y être.

Le genre de phrase qu'on entend alors, et qu'on aurait pu éviter : « Ce n'est pas comme ça que je l'ai dit. »

Laissez-lui une semaine, sans la presser. Imprimez le texte sur papier, en gros caractères, sur une seule face, et donnez-lui un crayon. Pas de relecture à l'écran : sur le papier, elle annote dans la marge et revient en arrière quand elle veut. Ne restez pas assis en face d'elle pendant qu'elle lit.

Posez-lui seulement 3 questions, à la fin :

• Est-ce qu'il y a une phrase que vous voulez enlever ?
• Est-ce qu'un prénom est mal écrit ?
• Est-ce qu'il manque quelqu'un ?

Une règle, une seule : toute suppression qu'elle demande se fait sans négocier. C'est son livre.

Faites relire les coquilles par quelqu'un d'autre, en parallèle : elle risque de ne pas les voir, parce qu'elle ne lit pas des mots, elle relit son souvenir.

Les photos, la couverture et le titre

Les photos

Lesquelles. Des visages et des intérieurs : elle à 20 ans, la cuisine, l'atelier, le groupe devant la voiture. Les paysages et les monuments ne racontent rien, ils remplissent.

Combien. Une photo toutes les 8 à 10 pages, soit 15 à 25 images pour un livre de 120 pages. Au-delà, vous faites un album, et le texte devient une légende.

Où. Au plus près du passage qui en parle. La photo de la 4L va dans le chapitre où elle raconte la 4L, pas dans un cahier d'images à la fin.

À quelle qualité. Scannez à 300 points par pouce au minimum, 600 pour une petite photo que vous voudrez voir en grand. Sans scanner, posez-la bien à plat près d'une fenêtre, sans flash, et photographiez-la au-dessus, sans ombre. Jamais de photo prise sur un écran.

Avec une légende. Qui, où, quelle année, même approximative : « Vers 1962, devant la maison de Fourmies ». Une photo sans légende devient, 20 ans plus tard, une photo que personne ne sait plus nommer.

La couverture et le titre

Une seule photo en couverture, nette, où on la reconnaît. Son prénom dessus.

Pour le titre, prenez 2 à 6 mots dans une phrase du texte, et ajoutez un sous-titre avec son prénom et les années. Montrez-lui 2 ou 3 propositions et laissez-la choisir, même si ce n'est pas celle que vous préférez. Vous pouvez feuilleter un exemple de livre avant de décider. Chez nous, une couverture avec photo et titre doré est une option à 19 €.

Combien d'exemplaires, et la commande

Le nombre

Comptez les personnes qui le liront vraiment : elle, chacun de ses enfants, parfois un frère ou une sœur à elle. Les petits-enfants de 12 ans n'en réclameront pas tout de suite, et rien n'empêche d'en recommander plus tard.

Chez nous, Le Livre à 89 € comprend 1 exemplaire relié de 15 × 21 cm à couverture rigide, imprimé en France. Un exemplaire de plus coûte 39 €, 3 de plus 99 €, et le Pack Famille à 149 € comprend 3 exemplaires reliés en tout : un pour elle, 2 pour la famille. Pour comprendre ce qui fait varier la facture, voyez ce qui compte dans le prix d'impression d'un livre de 100 pages, et pourquoi imprimer un livre en un seul exemplaire n'a plus rien d'exceptionnel.

Commandez d'abord 1 exemplaire, lisez-le en entier, puis commandez les autres. Une coquille et une photo mal cadrée se repèrent plus facilement sur le papier qu'à l'écran.

La commande et le délai

Relisez le PDF avant de lancer l'impression, et vérifiez 4 points : le prénom en couverture, les débuts de chapitre qui ne tombent pas en bas de page, les photos non coupées, la pagination.

Ensuite, comptez 1 à 2 semaines d'impression, plus l'acheminement : personne ne peut vous promettre une date d'arrivée. Si le livre doit être offert un jour précis, lancez tout 2 mois avant et préparez une carte au cas où.

Par où commencer cette semaine

La liste, dans l'ordre

1. Photographier les cahiers et ranger les originaux.
2. Choisir qui tape, et poser les 4 règles de saisie.
3. Saisir, cahier par cahier, par séances de 2 heures.
4. Régler les passages illisibles, ou les supprimer.
5. Réunir le tout dans un seul fichier, et garder la version d'origine.
6. Mettre les chapitres dans l'ordre et les titrer avec ses mots.
7. Lui faire relire sur papier, pendant une semaine.
8. Appliquer ses suppressions, faire corriger les coquilles par un tiers.
9. Choisir les photos, les légender, décider de la couverture et du titre.
10. Commander 1 exemplaire, le lire, puis commander les autres.

Et si les cahiers n'existent pas encore

Si la saisie vous paraît hors de portée, ou si votre mère n'a jamais rien écrit, l'autre chemin est de la faire parler plutôt que de la faire taper. Elle répond à des questions courtes, à la voix, sans toucher un clavier, et le texte s'écrit à mesure.

Comptez 6 questions et environ 5 minutes pour voir apparaître une couverture, un titre et une première page, puis 12 questions de plus pour lire les 20 premières pages à l'écran. Ces pages sont gratuites et restent dans le compte, que vous imprimiez un jour ou non. Vous pouvez commencer son livre sans carte bancaire ce soir, et ne décider de l'impression qu'après l'avoir lu.